يتم استخدام آلات البناء على نطاق واسع في مجالات مثل بناء الدفاع الوطني، والبنية التحتية للنقل، وبناء وإنتاج صناعة الطاقة، وصناعات المواد الخام (بما في ذلك التعدين)، والزراعة، والغابات، والحفاظ على المياه، والهندسة المعمارية الصناعية والمدنية، والتنمية الحضرية، وحماية البيئة.
تشكل آلات البناء عنصرا حيويا في صناعة تصنيع المعدات. بشكل عام، أي معدات ميكانيكية ضرورية لعمليات الإنشاءات الآلية الشاملة-بما في ذلك أعمال الحفر وأعمال الحجارة، وإنشاء وصيانة الرصيف، ومهام الرفع والمناولة المتنقلة، ومختلف مشاريع البناء العامة-يتم تصنيفها كآلات إنشاءات.
تكمن تطبيقاتها الأساسية في مشاريع الدفاع الوطني، وتطوير البنية التحتية للنقل، وبناء وإنتاج صناعة الطاقة، وقطاعات المواد الخام (مثل التعدين)، والزراعة، والغابات، ومشاريع الحفاظ على المياه، والهندسة المعمارية الصناعية والمدنية، والتنمية الحضرية، ومبادرات حماية البيئة.
في جميع أنحاء العالم، فإن المصطلحات المستخدمة لتعيين هذه الصناعة متسقة إلى حد كبير: تشير إليها الولايات المتحدة والمملكة المتحدة باسم "آلات ومعدات البناء"؛ تسميها ألمانيا "آلات وأجهزة البناء". تستخدم روسيا المصطلح "آلات البناء-وآلات بناء الطرق"؛ واليابان تشير إليها باسم "آلات البناء". في الصين، بينما يُشار أحيانًا إلى بعض المنتجات باسم "آلات البناء"، فقد تم تصنيف القطاع ككل رسميًا على أنه "آلات هندسية" ضمن نظام الصناعة الميكانيكية-وهو تصنيف تم وضعه بموجب وثيقة موافقة مجلس الدولة لتشكيل الصناعة-وظل هذا المصطلح قيد الاستخدام منذ ذلك الحين. على الرغم من أن نطاق المنتجات التي تشملها هذه الصناعة متشابه إلى حد كبير عبر مختلف الدول، فإن تصنيف الصين "للآلات الهندسية" أكثر شمولاً بشكل ملحوظ من تصنيف البلدان الأخرى، حيث يتضمن فئات إضافية مثل آلات السكك الحديدية، والرافعات الشوكية ومركبات المناولة الصناعية، وآلات التشطيب الداخلي، والمصاعد، والأدوات الهوائية.
